Gal, Mahler, Schubert

Speakers

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  Christopher Jepson Cello
  

  Christopher Jepson

  Cello

  Christopher Jepson’s journey with the cello began somewhat late, as his early years were filled with a focus on singing rather than mastering an instrument. He received his first cello at the age of 10, introduced to the Suzuki method, but his serious education as a cellist didn’t commence until he was 15, when he began studying under the tutelage of Alexander Boyarsky.

  Within two years of learning, Christopher already earned a scholarship to the Royal College of Music in London. His passion and talent took him further, leading him to Berlin to study with Hans Jakob Eschenburg at the prestigious Hochschule für Musik “Hanns Eisler.”

  After honing his skills in Berlin for 6 years, performing with both the Rundfunk-Sinfonieorchester and the Deutsches Symphonie-Orchester, Christopher moved to Basel in 2010. There, he secured the position of 2nd Solo Cellist with the Sinfonieorchester Basel.

  Christopher’s reputation as a cellist has seen him frequently invited as a guest principal cellist in orchestras across Europe. Since 2011, he has been the steadfast Solo Cellist of the Gstaad Menuhin Festival Orchestra, where he also performs as a chamber musician and soloist at the Menuhin Festival.
  Chamber music is one of Christopher’s greatest passions, and he is deeply committed to this field. He frequently performs in recitals with piano and spent six enriching years as the cellist for the Amar String Quartet in Switzerland.

  Christopher regularly graces international festivals, performing alongside esteemed members of the Artemis, Belcea, Alban Berg, Jerusalem, and Stradivari Quartets, with more recent engagement as both a chamber musician and soloist at Festival Klassiek in Zeeland.

  As an educator, Christopher is dedicated to nurturing the next generation of cellists. He regularly coaches conservatory-level students and conducts masterclasses at prestigious institutions in the UK, Italy, Germany, Chile, and China. His expertise is also sought after as a guest professor at various festivals, including coaching the Asian Youth Orchestra, and teaching at the British Isles Music Festival, where he remains on the board of directors.

  In addition to his performance and teaching careers, Christopher is the visionary founder and director of Rhein Klassik. This initiative, born during the COVID-19 pandemic, was created to support freelance musicians and young, up-and-coming artists in Switzerland, particularly those facing financial hardship. Rhein Klassik has since flourished into a leading ethical and sustainable classical music concert series, fostering a vibrant musical community and providing valuable performance opportunities in Basel and its surrounding areas.

  Christopher plays on a cello made by Vincenzo Postiglione, Napoli, ca. 1884.

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  Orfeas Hiratos Clarinet
  

  Orfeas Hiratos

  Clarinet

  The Cypriot clarinetist Orfeas Hiratos completed his studies with Francois Benda at the Hochschule für Musik Basel and was a member of the renowned Orchestra Academy of the Zurich Opera House. Orfeas is a sought-after orchestral musician and has performed with orchestras across Europe, including the Orchestre National de France, the Finnish Radio Symphony Orchestra, the Basel Symphony Orchestra, the Zurich Opera House, and both orchestras of the Verbier Festival.

  As a chamber musician and soloist, Orfeas regularly performs at festivals and concert series such as Rheinklassik, Frauenkomponiert, Berengaria, and Kypria Festival.

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  Ena Pongrac Mezzosopran
  

  Ena Pongrac

  Mezzosopran

  Die kroatische Mezzosopranistin Ena Pongrac erhielt ihre Ausbildung an der Kunstuniversität Graz und der Universität der Künste Berlin. Sie vertiefte ihre Ausbildung in Meisterklassen von u. a. Christa Ludwig, Gundula Janowitz, Brigitte Fassbaender, Anne Sofie von Otter, Margreet Honig und Dunja Vejzovic. 2016 debütierte sie als Zerlina in ‹Don Giovanni› an der Jyväskylän Ooppera in Finnland, wohin sie in der Spielzeit 2017/18 als Mercedes in ‹Carmen› zurückkehrte. Bei der Jungen Oper Schloss Weikersheim debütierte Ena Pongrac 2017 als Hänsel in ‹Hänsel und Gretel›. Auch zeitgenössische Partien gehören zu ihrem Repertoire, wie z. B. die Titelpartie in ‹L’enfant et les sortilèges› von Maurice Ravel, Madame Lapérouse in Aribert Reimanns ‹Melusine› und Lana in Arash Safaians ‹Exit Paradise›. Ausserdem liegt eine Liveeinspielung des ‹Requiem› von Pekka Kostiainen mit der Jyväskylä Sinfonia und Ena Pongrac bei Alba Records vor. In der Saison 2018/19 war Ena Pongrac Mitglied des Opernstudios OperAvenir am Theater Basel und u. a. als Alisa in ‹Lucia di Lammermoor›, Trommler in ‹Der Kaiser von Atlantis›, in ‹Trouble in Tahiti› und als Kate Pinkerton in ‹Madama Butterfly› zu erleben. 2019/20 war sie Mitglied des Opernstudios

  OperAvenirPLUS und übernahm u. a. Partien in ‹Andersens Erzählungen› und ‹Schellen-Ursli›.

  Seit der Spielzeit 2020/21 ist sie festes Ensemblemitglied am Theater Basel, wo sie zuletzt als Zweite Dame in der ‹Zauberflöte›, als Zita in ‹Gianni Schicchi›, als Flora Bervoix in ‹La Traviata› sowie in Herbert Fritschs Inszenierung von ‹Intermezzo› auf der Bühne stand. Ab der Spielzeit 2022/2023 wird Sie ein festes Ensemblemitglied am Grand Théâtre de Genève und war in dieser Saison u.a als, Fenena in ‹Nabucco›, Varvara in ‹Katja Kabanowa›, Anna Kennedy in ‹Maria Stuarda zu sehen. In der selben Spielzeit hatte Sie die Rolle der Varvara an der Opéra National de Lyon und renommierten Festival Janáček Brno mit großem Erfolg debutiert.

  In der Spielzeit 2023/2024 debutierte Ena u.a als Thibault in und un Page in Neuproduktionen am Grand Théâtre de Genève.

  Ihr Haus und Rollen Debut an der Bayrischen Staatsoper München wird die junge Mezzosopranistin in der Saison 2024/2025 in der Oper von Maurice Fauré machen und in der Rolle des Pages, von Richard Strauss kehrt Sie als Gast am Grand Théâtre de Genève zurück.

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  Friederike Starkloff Violin
  

  Friederike Starkloff

  Violin

  Friederike Starkloff gilt mit ihrem tiefgründigen, facettenreichen und virtuosen Geigenspiel als eine der vielsagendsten Musikerinnen ihrer Generation. 1990 in Chemnitz geboren, erhielt sie als Fünfjährige Geigenunterricht bei Wolfgang Marschner und Ariane Mathäus an der Pflüger-Stiftung in Freiburg.
  Es folgte die musikalische Ausbildung im Studium bei Rainer Kussmaul in Freiburg sowie bei Antje Weithaas an der Hochschule für Musik Hanns Eisler Berlin, deren Assistentin sie in den Jahren 2017 bis 2022 war.
  Friederike Starkloff ist Preisträgerin zahlreicher international renommierter Wettbewerbe, unter anderem des Siebten Internationalen Violinwettbewerb Leopold Mozart in Augsburg, wo sie 2009 mit dem Zweiten Platz ausgezeichnet wurde. Dies legte den Grundstein für ihre Debüt-CD mit José Gallardo und Mozarts Violinsonaten.
  2010 gewann sie den dritten Preis beim VII. Internationalen Johann-Sebastian-Bach Wettbewerb Leipzig, 2014 den dritten Preis (Jacques Thibaud Grand Prize) beim Long-Thibaud-Crespin Wettbewerb in Paris und 2015 den dritten Preis beim Jean Sibelius Wettbewerb in Helsinki.
  Ihre zweite CD- Aufnahme von Geigen-Duos mit Werken von Eugène Ysaÿe und Wolfgang Marschner erfolgte 2017 mit der Geigerin Myvanwy Ella Penny als Duo-Partnerin.
  Mit 24 Jahren gewann Friederike Starkloff als jüngste Konzertmeisterin eines Rundfunkorchester Deutschlands die Stelle der ersten Konzertmeisterin der NDR Radiophilharmonie Hannover. Seither blickt sie auf eine Zeit vielfältiger künstlerischer Erfahrung zurück, die sie seit der Saison 23/24 in der
  Position der ersten Konzertmeisterin des Sinfonieorchesters Basel fortführt. Darüber hinaus tritt sie als gefragte Solistin auf und ist als gern gesehene Kammermusikerin mit unter anderem Markus Becker, Jan Vogler, Leonid Gorokhov, Daniel Schnyder und Gerrit Zitterbart in zahlreichen Konzerten
  und Produktionen zu erleben.
  Zum Wintersemester 24/25 folgt Friederike Starkloff ihrem Ruf als Professorin für Violine an die Staatliche Hochschule für Musik und Darstellende Kunst Stuttgart.
  Sie spielt eine Geige von Meike Finckh aus dem Jahr 2021, sowie eine Geige von Julia Maria Pasch aus dem Jahr 2014.

  www.friederikestarkloff.com

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  Aglaia Graf Piano
  

  Aglaia Graf

  Piano

  «Eine Vollblutmusikerin – sie spielt temperamentvoll, intensiv, sensibel und mit Gespür für die klanglichen Möglichkeiten des Instruments.»

  «Aglaia Graf – lebt die Töne atmet mit der Musik – sie spielen zu sehen und zu hören ist schlichtweg eine Offenbarung.»

  14-jährig spielte Aglaia Graf ihr Debut mit Orchester und wurde Jungstudentin in der Konzertklasse von Adrian Oetiker an der „Musikhochschule Basel“, wo sie ihr Konzertdiplom mit Auszeichnung erhielt. In den folgenden Jahren setzte sie ihr Studium in Wien und Paris fort. Sie studierte in der Klasse von Ronald Brautigam, arbeitete intensiv mit Claudio Martinez-Mehner zusammen und vertiefte ihr pianistisches Wissen zusätzlich in Meisterkursen von Andràs Schiff, P.Badura-Skoda, Andrzej Jasinski und Dimitri Bashkirov.

  Konzertreisen führten Graf in viele Länder Europas, nach Japan, China und Russland. So spielte sie in Sälen wie dem Wiener Musikverein, der Wigmore Hall, der Philharmonie in Moskau, und der Tonhalle Zürich. Mit Solorezitals trat Aglaia Graf unter anderem am Lucerne Piano Festival und am Gstaad Festival auf. Mit über 25 Klavierkonzerten war sie als Solistin u.a. mit dem Tonhalle Orchester Zürich, dem Philharmonischen Orchester Würzburg, dem Shenzhen Symphonie Orchestra (China), der Südwestdeutsche Philharmonie und dem British National Wind Orchestra zu hören. Graf komponiert zudem, erhält Aufträge von Pro Helvetia und Uraufführungen ihrer Werke werden regelmässig am Radio ausgestrahlt.

  Aglaia Graf gewann internationale Wettbewerbspreise für Solospiel und Kammermusik und erhielt begehrte Stipendienpreise. Neben anderen Auszeichnungen wurde ihr der “Europäische Kulturförderpreis“ verliehen.

  Im Duo Graf-Gregor spielt Graf mit dem Cellisten Benjamin Gregor-Smith und trat viele Jahre als Duopartnerin des Flötisten Peter-Lukas Graf auf. Eine CD-Einspielung der authentischen Flötensonaten von J.S. Bach dokumentiert ihr Zusammenspiel.

  Aglaia Graf leitet eine erfolgreiche Klasse an der Musikakademie Basel.